William Eugene Smith

By Νίκος Πρίπορας Άλλαι Τέχναι Camera Obscura 02 Ιούν 2013

Πρωτοείδα τις εικόνες του πριν μερικά χρόνια και ακόμα και σήμερα τις ξαναβλέπω με το κυρίαρχο δέος της πρώτης φοράς. Φωτογράφος του LIFE και του πρακτορείου ΜAGNUM PHOTOS, o Eugene Smith θεωρείται σήμερα δικαίως, ως ένας από τους μεγάλους δασκάλους στο χώρο της φωτογραφίας. Περιεχόμενο (Ελληνικά)

Ο Eugene Smith ξεκίνησε την πορεία του ως φωτογράφος σε δύο τοπικές εφημερίδες της γενέτειράς του Wichita. Έπειτα μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να εργαστεί στο περιοδικό Newsweek, όπου ξεχώρισε για την τελειομανία που τον διακατείχε στη δουλειά του, αν και πολύ σύντομα απολύθηκε και του δόθηκε η ευκαιρία να εργαστεί για το περιοδικό LIFE.

Με την είσοδο των ΗΠΑ στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Smith βρέθηκε στην πρώτη γραμμή του πυρός ως ανταποκριτής στο νότιο Ειρηνικό, φωτογραφίζοντας αμερικανούς πεζοναύτες και ιάπωνες αιχμαλώτους. Τη δεκαετία του 50’, βρέθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο για να καλύψει τις βουλευτικές εκλογές. Εκεί ο Smith, τράβηξε εντυπωσιακές φωτογραφίες με θέμα την εργατική τάξη, ελάχιστες όμως από αυτές δημοσιεύθηκαν.

"Photo is a small voice, at best, but sometimes - just sometimes - one photograph or a group of them can lure our senses into awareness. Much depends upon the viewer; in some, photographs can summon enough emotion to be a catalyst to thought."

O Smith πολύ σύντομα σταμάτησε τη συνεργασία του με το LIFE, καθώς είχαν αρκετές διαφωνίες και το 1955 έγινε μέλος του μεγάλου φωτογραφικού πρακτορείου Magnum. Άφησε πίσω του την τακτική του LIFE, όπου οι εικόνες απλά συνοδεύουν το κείμενο και υποστήριξε την άποψη, ότι η βαρύτητα πρέπει να δίνεται αποκλειστικά στις εικόνες. Ως αποτέλεσμα αυτού, ο Smith θεωρείται ως o “Master” του ανεξάρτητου φωτογραφικού δοκιμίου (photo-essay).

Ένα από τα πιο διάσημα φωτογραφικά δοκίμιά του, είναι οι φωτογραφίες από ένα μικρό ισπανικό χωριό. Ο Smith μετακόμισε για ένα χρόνο εκεί, ώστε οι κάτοικοι του χωριού να τον συνηθίσουν και να μπορέσει να πετύχει το καλύτερο αισθητικό αποτέλεσμα. Λόγω της υπομονής και της τελειομανίας του άλλωστε, του αποδίδεται και ο τίτλος του δάσκαλου. Ο Smith τελικά μετά από χρόνια, κατέφυγε στο μέσο του έντυπου βιβλίου, ως τον σωστότερο τρόπο για να δημοσιεύει και να παρουσιάζει με απόλυτη ελευθερία τις φωτογραφίες του.

Χαρακτηριστικό του έργου του, είναι η δύναμη του ύφους του, η απλότητα και η αντικειμενικότητα της ματιάς του απέναντι σε σημαντικά γεγονότα και εντυπωσιακές σκηνές. Κατορθώνει να μας μεταφέρει σε ένα διαφορετικό κόσμο, ποιο εντυπωσιακό και ποιητικό, είτε οι φωτογραφίες του είναι από το πολεμικό μέτωπο, είτε σκηνές από το δρόμο, είτε από τους ανθρακωρύχους της Αγγλίας.