Ava Gardner: Η διασημότητα μου έδωσε όσα δεν θέλησα ποτέ
Αν έπρεπε να ζήσω τη ζωή μου ξανά, θα έκανα τα ίδια. Ίσως μερικές αλλαγές εδώ κι εκεί, αλλά τίποτα το ιδιαίτερο. Η αληθεία είναι, καλέ μου, πως διασκέδασα στη ζωή μου, πέρασα παρά πολύ καλά!
Η Ava Lavinia Gardner γεννιέται την Παραμονή Χριστουγέννων του 1922, στο Grabtown της Βόρειας Καρολίνας. Είναι το έβδομο και τελευταίο παιδί μιας φτωχής αγροτικής οικογένειας, με αγγλικές κι ιρλανδικές ρίζες. Όταν η Ava είναι 16 χρονών, πεθαίνει ο πατέρας της Jonas κι η μητέρα της Molly αναλαμβάνει τα ηνία της οικογένειας. Μετά την αποφοίτησή της απο το σχολείο, η Ava σπουδάζει σε σχολή γραμματέων. Η πορεία της ζωής της αλλάζει όταν ένας κυνηγός ταλέντων αντικρίζει το πορτρέτο της έφηβης Ava, στο γραφείο του γαμπρού της και φωτογράφου Larry Tarr. Εντυπωσιασμένος από τη φυσική της ομορφιά ζητά από τον Tarr (άνδρα της Bippie, της μεγάλης αδερφής της Ava) να έρθει η Ava στη Νέα Υόρκη, προκειμένου να περάσει από δοκιμαστικό. Το σχόλιο που αποσπά μετά το τέλος του δοκιμαστικού είναι το εξής: «Δεν μπορεί να τραγουδήσει, δεν μπορεί να μιλήσει, δεν μπορεί να παίξει. Είναι καταπληκτική!»
Οι περισσότερες γυναίκες είναι κοντά στον πατέρα τους. Σκέφτομαι τη μητέρα μου, ήμουν κόντα και σε ‘κείνην, όμως αυτός που ονειρεύομαι είναι ο μπαμπάς μου.
Η MGM την προσλαμβάνει και η Ava παρακολουθεί μαθήματα ορθοφωνίας, παίζει μικρούς ρόλους και κάνει φωτογραφήσεις. Η πρώτη ταινία όπου αναδεικνύει τη φυσική της ομορφιά και γοητεία είναι το “The Killers” του Robert Siodmak, το 1946. Πρόκειται για ένα film noir που βασίζεται σε νουβέλα του Ernest Hemingway, με πρωταγωνιστή τον Burt Lancaster. Η ταινία κάνει επιτυχία και προτείνεται για Όσκαρ, ενώ η Ava εντυπωσιάζει με την εμφάνιση και το ύφος της ως femme fatale, και ταυτίζεται με την εικόνα της επικίνδυνα ωραίας κι ελκυστικής γυναίκας.
Το 1952, παίζει μαζί με τον αγαπημένο της φίλο Gregory Peck, στην ταινία “The Snows of Kilimanjaro”, σε σκηνοθεσία Henry King. To σενάριο βασίζεται για ακόμη μια φορά σε κείμενο του Hemingway, η ταινία γινεται εισπρακτική και καλλιτεχνική επιτυχία κι η Ava μοιάζει η ιδανική ενσάρκωση για τις ηρωίδες του διάσημου Aμερικανού συγγραφέα.
Στην συνέχεια, συμπρωταγωνιστεί σε δυο ταινίες με τον Clark Gable. Το 1952, στo γουέστερν “Lone Star” και το 1953, στο “Mogambo” του John Ford. Tα γυρίσματα της τελευταίας ταινίας γίνονται στην Κένυα και την πρωταγωνιστική τριάδα συμπληρώνει η νεαρή ηθοποιός Grace Kelly. Αν και στην ταινία υποδύονται τις αντίζηλες και αντιπροσωπεύουν δυο διαφορετικούς τύπους γυναικών, οι δυο πρωταγωνίστριες γίνονται πολύ καλές φίλες μέχρι το τέλος της ζωής της Kelly. Η Ava θα παραδεχτεί πολλές φορές μετά τον θάνατο της φίλης της, ότι της λείπει πολύ. Αυτή η ταινιά της χαρίζει και την πρώτη και μοναδική της υποψηφιότητα για Όσκαρ.
Το 1954, παίζει στο “The Barefoot Contessa” του Joseph L. Mankiewicz, μαζί με τον Humphrey Bogart. H Αva υποδύεται την Ισπανίδα χορεύτρια και σταρ Maria Vargas, που αναζητάει απεγνωσμένα την προσωπική ευτυχία. Το 1964, πρωταγωνιστεί στην ταινία “Τhe Night of The Iguana”, που βασίζεται σε θεατρικό έργο του Tennessee Williams, μαζί με τους Richard Burton και Deborah Kerr. H ερμηνεία της κερδίζει μια υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα, καθώς και μια υποψηφιότητα για τα βραβεία Bafta. Ηδη απο το 1957, όταν και ζει πλέον στην Ισπανία, η Gardner πραγματοποιεί λιγοστές εμφανίσεις στον κινηματογράφο. Όταν όμως ο John Huston της ζηταέι επίμονα να παίξει στη θρησκευτικού περιεχομένου ταινία “Τhe Bible: In the Beginning” και να ερμηνεύσει τον ρόλο της Sarah, εκείνη συμφωνεί, και, όπως παραδεχεται αργότερα, ήταν η πρώτη φορά στη ζωή της που πέρασε καλά γυρίζοντας μια ταινία.
Η Ava Gardner έλεγε πως επειδή έπαιξε στη μεγάλη οθόνη ρόλους μοιραίας γυναίκας, πολλοί πίστεψαν πως είναι έτσι και στην πραγματικότητα, κάνοντας μεγάλο λάθος. Κι όμως, η Ava Gardner είχε έντονη προσωπική ζωή. Παντρεύεται πρώτη φορά σε ηλικία 19 χρονών τον Mickey Rooney και τον χωρίζει μετά από ένα χρόνο, καθώς δεν μπορούσε να αντέξει άλλο τις απιστίες του. Το 1945, παντρεύεται τον μουσικό της jazz Αrtie Shaw. Κι αυτός ο γάμος της είναι σύντομος, καθώς η άσχημη συμπεριφορά κι οι απιστίες του Shaw την αναγκάζουν να πάρει διαζύγιο. Το 1949, γνωρίζεται με τον Frank Sinatra και γίνονται ζευγάρι, ενώ εκείνος είναι παντρεμένος και πατέρας 3 παιδιών, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει σκάνδαλο. O Sinatra εγκαταλείπει τη γυναίκα του για εκείνη και παντρεύονται το 1951. Ο γάμος τους είναι γεμάτος εντάσεις και καυγάδες. Η ίδια πίστευε πως το πρόβλημα ήταν ότι έμοιαζαν πολύ. Αν και μένει έγκυος δυο φορές, κάνει έκτρωση, τόσο λόγω της πιέσης των κινηματογραφικών στούντιο όσο και γιατί πίστευε πως ήταν ανίκανοι να φροντίσουν ένα παιδί. Ουσιαστικά χωρίζουν το 1953, τυπικά το 1957, όταν η Ava Gardner φεύγει απο την Αμερική και πηγαίνει στην Ισπανία, όπου ερωτεύεται τον γνωστό ταυρομάχο Luis Miguel Dominguin, γίνεται φίλη με τον Ernest Hemingway και απομακρύνεται από τη βιομηχανία του Hollywood. Το 1968, μετακομίζει στην Αγγλία, όπου και ζει τα τελευταία της χρόνια. Από τη δεκαετία του ‘80 αρχίζει να αντιμετωπίζει προβληματα υγείας, λόγω εγκεφαλικών επεισοδίων. Ο Sinatra καλύπτει τα ιατρικά της έξοδα κι εκείνη αποφασίζει να γράψει την αυτοβιογραφία της, στην οποία παραδέχεται ότι ο έρωτας της ζωής της ήταν o Sinatra κι ότι ποτέ δεν χώρισαν πραγματικά. Μία από τις πιο όμορφες και εντυπωσιακές παρουσίες στην ιστορία του κινηματογράφου «φεύγει» στις 25 Ιανουαρίου του 1990, έχοντας στο πλευρό της την οικονόμο της. Όπως φημολογείται, τα τελευταία της λόγια ήταν η εξής φράση: «Είμαι τόσο κουρασμένη...»
Εύχομαι να ζήσω μέχρι τα 150, όμως την ημέρα που θα πεθάνω, θέλω να είμαι με ένα τσιγάρο στό ένα χέρι κι ένα ουίσκυ στο άλλο.
